這年的夏來得格外早，二哥二嫂出征後不過兩日，淮安就烈日炎炎了。

不日，慕央也出發了，他要去小河洲以北的雁山隘口守著，及時增援或退敵。

慕央走前對我說：“煥王爺那裏戰況紛繁，我命了幾名武衛隨你回京，你若有要事，讓武衛先傳信給我，他們知道如何最快將信送到我手上。”

我卻覺得慕央多慮，眼下大敵都在小河洲以南，我這裏能遇著什麽大事？

誰知沒過幾日，劉寅就來與我說：“今早遠南來了兩名將士求見慕將軍，老臣怕他們有要事，便托了公主身邊的一名武衛，將他們送去慕將軍駐地了。”

我納罕，聯兵計劃早已擬好，二哥二嫂與於閑止也已走了數日，遠南的將士這時候來找慕央做什麽？

我問：“他們可說了所為何事？”

劉寅搖搖頭：“這倒沒有，老臣看他們像是有點難以啟齒，說不定是為私事。從前遠南王與慕將軍同在西裏領過兵，彼此手下的人相互認識也沒什麽。”

我點了點頭，想著遠南如何現如今與我已沒了幹系，遂不再追問。

隔日，衛旻到了。

他當年送我過雁山，算是患難之交，我見了他心中格外感慨，問：“衛將軍這些年過得可好？”又見他一身風塵仆仆，額角還添了一處刀痕，不由道：“衛將軍征戰辛苦。”

衛旻道：“保家衛國乃末將職責所在，公主言重了。”

言罷，他又道：“末將知道公主在外流離經年，而今歸京在即，難免心切。但末將有個不情之請，不知公主可否在淮安多留些日子？”

我問：“為何？”

“是這樣，末將昨日接到急報，說桓有異動，桓軍近日忽然大肆集結大隨境內的兵馬，而桓境內，或因暴|亂難平，也在集結四方兵馬，朝廷甚至還發出了募兵令。”

我一楞：“有這種事，我怎麽沒聽說？”

然而話一出口，我又反應過來。

日前武衛倒是常來與我稟報桓的消息，可我因於閑止的緣故，截了他的話頭，他後來再來與我說軍中事務，便不提桓了。

桓養兵近百萬之眾，除卻這些年戰死的，投靠義軍的，三分之一都派來了隨境內，分派在各處駐地。

也就是說，就在這幾日，桓忽然在大隨境內集結了二十萬餘兵馬？

衛旻道：“眼下正逢大隨與遠南聯兵之際，桓先是橫插一腳，派了三萬人跟隨聯兵一起去圍剿沈羽，而今忽然又有此異動，末將怕桓或有陰謀，是以想在淮安多留幾日，畢竟桓的兵馬都在西裏與小河洲一帶，末將留在大隨以南，一旦狀況有變，也可及時增援。”

他說到這裏，又補一句，“末將來接公主殿下，受的是皇命，昨日末將接到桓的消息，已去信向皇上請罪。末將還給慕將軍去了一封信，請示他的意思。自然，公主若希望能及時回京，末將不敢不從。”

我當初急著回京，不過是因為不想再與於閑止糾纏下去，而今於閑止不在淮安，我一個閑人，多留幾日少留幾日又有何妨。

我道：“將在外君令有所不受，那便依衛將軍的意思，等事態明了，我們再啟程回京。”

我原以為桓如今這麽大動作，稍等上幾日，他們的目的便清晰可見了，誰知一連等了二十餘天，除了得知桓集結大軍後，分派五萬人往北，餘下的，都往南面桓與隨的交界處退去了。

往交界處退去，即是要撤兵的意思？

劉寅道：“或許是桓境內的義軍太厲害，朝廷鎮壓不住，所以才讓大軍從隨撤出，回去平亂的吧。”

我雖也以為是，但又覺得這並不是事情的全貌。

既要調大軍回桓平亂，何故又分了五萬人往北？大致來說，西裏往北是小河洲，再往北即是雁山，雁山與小河洲緊鄰淮安駐地，是大隨重兵集結之地，區區五萬桓兵，能掀起什麽風浪？

衛旻也覺得此事甚為蹊蹺，去信給慕央，慕央只回了四個字，再等等看。

我其實不大關心這些軍中事務，心中最為掛懷的，還是我身邊親人的安危，我的二哥、二嫂，還有慕央均在軍中，而他們的每一勝、每一敗，都牽動著大隨的國運，牽動著大皇兄與蘭嘉餘下半生的宿命。

桓的異動一起，不知怎麽，我心中就有些隱隱不安。仿佛已覺察到了哪裏不對，可是凝下心神細細去想，又無跡可尋。只好任這不安在日覆一日的等待中日益劇增，每等來一個消息，無論好壞，都會坐臥不寧數日。

四月落了幾場雨，天剛涼了幾日，轉眼又烈日當頭。

這一日，阿南剛跟劉寅學完了《論語》，便要拉著武衛去西市口聽人說書，還沒走到府門口，只見一名小將士匆匆行來，大喜道：“稟公主，煥王爺殿下與聶將軍在小河洲得勝！如今已在回淮安的路上了！”

“當真？”我道，又問，“那我二哥二嫂可有受傷？”

“煥王爺沒有，聶將軍像是傷勢不輕，所幸性命無尤，煥王爺是以來信說，可能會在路上耽擱些日子，讓聶將軍好好養傷。”

我楞住，我二嫂武藝超群，乃大隨第一女將軍，何況此去合圍沈羽，整合了大隨、遠南、桓三方之力，就這樣，二嫂竟還會受傷？

我問：“那沈羽呢？你們是活捉了，還是他已經……喪生了？”

小將士搖了搖頭：“都沒有，聽說是帶著遼東王小世子逃了。但煥王爺殿下已全數剿滅了遼東殘部，待收覆濟州後，遼東再無覆起的可能。”

這麽多人去合圍，還能讓沈羽逃了？

我問：“怎麽逃的？”

“王爺殿下的來信上沒提，只說當時戰況覆雜，三言兩語說不清。”

我還待再問，只聽府外又傳來一陣腳步聲，眼前的小將士先我一步反應過來，對著府門口的人拱手道：“衛將軍。”

二哥二嫂得勝，這分明是天大的好消息，可衛旻眉間一絲喜色也無，反倒有些焦急。

他步到我身前，拱手行了個禮，開口便問：“公主與小公子的行囊可已收拾好了？”

我與阿南的行囊早子決定要回京當日就收好了，而今雖然多留了月餘，不過取出了些日常用度，略作歸整便可啟程。

我點了一下頭，看衛旻一臉急色，忍不住問：“怎麽了，可是出什麽事了？”

衛旻沈了一口氣：“桓白朽死了。”

我一怔：“你說誰？桓廉親王白朽？”

他兩個月前不是還被於家二公子接到府上養傷嗎？當時於二公子為他請了名醫看診，可惜名醫還沒入城，便被桓境內的暴|民殺了。可是，聽說那白朽的傷勢並不致命，憑於二公子對他悉心照顧，豈有救不回他一條命的道理？再者說，遠南於家勢大，就算從外頭請的名醫被殺，宮中的太醫被白楨攔阻，於二公子府上難道沒有大夫？既然有，為何救不了白朽？

我問：“白朽怎麽死的？”

“尚不清楚。”衛旻道，“還有一個消息，遠南境內，於四公子也整軍了。”

我楞了半晌：“遠南與桓，這是什麽意思？”

衛旻搖了搖頭：“不知道，事情發生的太突然，探子那裏的消息也沒有傳過來。但是，末將有一個猜測——遠南與桓，同時這麽大動作，可能是要整合大軍伐隨。”

“伐隨？”

“是，遠南之所以與桓結盟，除了地理上相互依憑，有共利可圖，還有一個原因就是白朽。桓白朽與遠南王的交情，是他們盟約的紐帶。而今白朽死了，兼之白朽生前又與白楨水火不容，兩邊的關系一定十分微妙。他們一定需要再建一個牢不可破的盟約。”

“把桓公主嫁給遠南王為妃，這是第一步；第二步，沈羽戰敗，遼東覆滅，對遠南與桓來說，只剩隨一個敵人，在這個時機一同舉兵伐隨，不可謂不明智。畢竟桓境內亂成這樣，對於桓來說，除了打下去，爭下去，竭力維系與遠南的盟約，已沒有別的路可走。”

我道：“可是，我總覺得事情有些不對。”

哪裏不對卻說不上來，就像心中一直以來隱隱的不安一樣，似乎是沒有由頭的。

細細想來，桓的動亂，白朽的傷，白朽的死，桓的分兵，遠南的整軍，哪裏都透著一絲捉摸不透的不對勁。

衛旻點頭道：“是，末將把這事稟報給了慕將軍，慕將軍也說事有蹊蹺。但我等身為大隨的將領，凡事只能做最壞的打算。眼下遠南與桓既有大軍來犯的可能，我們就不得不防。如果傾遠南與桓的所有兵力，單是打頭陣的，就是四十萬之眾。”

“淮安這裏不日後恐會淪為沙場，再不宜久留，慕將軍已發急函回京，請皇上下令調兵，並命末將即刻護送公主殿下回京。”

衛旻語氣迫切萬分，已由不得我去細想。

我點了點頭，命繡姑與府中婢女幫我和阿南重新整好行囊，於這日午後，啟程趕往京師。

天陽燉耀，連著幾日趕路，曬得隨行一眾人等懨懨的。

我們這一行人，除了衛旻帶來的千餘將士，還有慕央給我的武衛，這些年常在劉府伺候我與阿南的婢女與小廝。

不知是不是因為得知戰況有異，行在路上，偶爾掀了車簾去看，也覺得路上過往行人神色匆匆，沿途好景都覆上黃沙漫漫。

阿南倒是自得，他頭一回趕這樣遠的路，一路上精神十足。偶爾到了驛站，略作駐足，他便從他的隨身行囊裏翻出素箋讀讀寫寫。

這些素箋是臨行的前一月，劉寅帶著他一起抄的，上頭寫了《論語》的“為政篇”與“學而篇”，劉寅還贈給他一只碳筆，讓他將沿途見聞，所思所得，一並記在空白的素箋上。

我看著那素箋，一時想起春深時，阿南從桓昭永公主那裏得來的紅箋。

那是他

第一回接到喜柬，開心極了，以至於後來那紅箋被繡姑取走，燒成飛灰，他還追問過紅箋的去向。

但他乖巧又敏銳，問過一回沒有得到答案，便知道不該問

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